DI 21/09 - Ik wave, jij wavet, wij waven

Het is een rijtje dat Google graag in het woordenboek ziet staan, naast 'googelen' als het even kon, helaas voor de zoekgigant mag het niet zo zijn.

We zijn het er inmiddels allemaal wel over eens dat Google Wave een flop was. Het project, ooit bestempeld als 'het nieuwe e-mailen', wordt nog dit jaar uitgefaseerd door Google. In dit blog artikel probeer ik de oorzaak van deze flop te achterhalen. Ik pretendeer het niet beter te weten dan Google, integendeel zelfs, ik heb respect voor wat het bedrijf de afgelopen tijd heeft gerealiseerd. Ik analyseer slechts het fenomeen Google Wave.

Google heeft erg haar best gedaan om rond Wave net zo'n hype te creëren als ze dat bij Gmail heeft gedaan. Door schaarste te creëren en mensen alleen op uitnodiging toe te laten wist Gmail al snel veel mensen te trekken die de nieuwe gratis e-mail dienst van Google  wel eens wilden proberen.  Dat werkte perfect, immers je kon na het ontvangen van een uitnodiging direct aan de slag met je e-mail account. Dat principe werkt niet bij Google Wave, want er zijn geen andere mensen om mee te communiceren. Vanuit Gmail kon ik trots mijn nieuwe e-mail adres aan anderen tonen, ik kon de hele wereld e-mailen, ook mensen die geen Gmail gebruikten. Toen ik me voor Google Wave had geregistreerd zag ik niets, ik had geen vrienden die ook aan het 'waven' waren, want het product was schaars en mijn vrienden gebruikten het niet. Ik kon niet buiten Google Wave treden zoals ik dat met Gmail wel kon. De met opzet gecreëerde schaarste heeft het platform genekt.

Ik vraag me nog altijd af wat de doelgroep van Google Wave is. Het geheel oogt simpel en fancy, maar zodra je verder in het programma duikt komen er geavanceerde functies naar boven die niet voor iedere gebruiker zijn weggelegd. Ik had Google Wave graag als een Microsoft Sharepoint tegenhanger gezien: een communicatieplatform gekoppeld aan Google Docs, Google Calendar en andere Google diensten. Ik ben er van overtuigd dat ze, op het gebied van groupware, een goede concurrent kunnen zijn voor Microsoft, wat ons - de gebruiker - alleen maar ten goede komt.

Als laatste wil ik graag aanmerken dat Google misschien wel te innovatief is geweest. Het concept is totaal nieuw voor ons, Google Wave eist een nieuwe vorm van communicatie van de gebruiker. Ik denk dat we (de potentiële doelgroep, wie dat dan ook mag zijn) nog niet klaar zijn voor zo'n systeem. We zitten vast in het oude vertrouwde e-mailsysteem. Veel gebruikers willen geen plugins, zoals Google Maps, in hun e-mail berichten hebben, dus waarom overstappen naar een systeem waar dat wel kan als je het toch niet gebruikt? Een e-mail vervanger was zelfs Google niet gelukt, niet in deze tijd althans. Wanneer men eerder van dat concept was afgestapt en was begonnen met de ontwikkeling van een groupware platform had de Wave wereld er nu anders uit gezien.

Hopelijk zet mijn Google Wave betoog je aan het denken en je zult het ongetwijfeld niet met me eens zijn. Ik hoor graag je standpunten en ik daag je uit in discussie met mij te gaan over het lot van Google Wave. Verder rest mij nog te zeggen dat ik hoop dat Google snel weer met een nieuw project komt, een project dat weer ouderwets goed is, zoals we van Google gewend zijn.

Beeldmateriaal